維生素A是人體中必須的微量元素，相信許多人對它都不陌生，標含有維生素A的營養(yǎng)品及含維生素A的食物也隨處可見，但是許多人并沒有很深切的意識到維生素的功能及對人體的重要性，那么它是來自于何處，對人們及對嬰幼兒的健康有哪些影響呢？

作為最早發(fā)現(xiàn)的維生素，維生素A于1913年被美國臺維斯等4位科學家發(fā)現(xiàn)，魚肝油可以治愈干眼病，并從魚肝油中提純出一種黃色粘稠液體。1920年英國科學家曼俄特將其正式命名為維生素A，國際上正式將維生素A看作營養(yǎng)上的必需因素，缺乏后會導致夜盲癥。然而，早在1000多年前，唐朝孫思邈在《千金方》中就記載了動物肝臟可治療夜盲癥。后被證明，動物肝臟富含維生素A。因此也可以說，中國才是最早發(fā)現(xiàn)維生素A功能的國家，西醫(yī)上千年。

雖然維生素A正式發(fā)現(xiàn)至今已經(jīng)近百年，但其更多功能則是在近十多年發(fā)現(xiàn)的。研究表明，維生素A能保護眼睛、維護夜視功能，缺乏會引起暗適應能力下降，嚴重可導致夜盲癥、干眼病甚至失明。維生素A能增強寶寶免疫功能，缺乏可使寶寶免疫功能降低，易出現(xiàn)反復呼吸道或消化道感染。維生素A還能促進寶寶骨骼生長，缺乏可導致寶寶生長發(fā)育緩慢、牙齒發(fā)育不良誘發(fā)齲齒等。此外，維生素A缺乏還可引起皮膚的改變，使皮膚變得粗糙、干燥、角化，以及引起寶寶味覺、嗅覺的減弱，并出現(xiàn)食欲下降。

而更不為人知的是，即使是輕度維生素A缺乏、未出現(xiàn)明顯的表現(xiàn)，也會影響兒童的免疫功能，降低兒童的抗感染功能，導致呼吸道和消化感染疾病的發(fā)病率及死亡率的增高。出現(xiàn)這種情況還要從維生素A的生理功能說起，維生素A最主要的生理功能之一就是維護上皮細胞健全和穩(wěn)定細胞膜，而在我們人體呼吸道和消化道的表面都是被粘膜上皮細胞所覆蓋，由于嬰幼兒體內易缺乏維生素A，使得呼吸道和消化道粘膜上皮細胞的完整性就受到了影響，也就導致了消化道和呼吸道感染性疾病的危險性提高，且感染常遷延不愈。研究發(fā)現(xiàn)，維生素A缺乏兒童呼吸道感染發(fā)生率為正常兒童的2倍；維生素A缺乏兒童腹瀉發(fā)生率為正常兒童的3倍�？梢哉f，維生素A與兒童健康可以說有千絲萬縷的關系。為此，WHO將維生素A缺乏列為世界四大營養(yǎng)缺乏病之一。

我國屬于中度維生素A缺乏國家，針對兒童維生素A缺乏的發(fā)病情況曾做過全國范圍的流行病學調查，結果顯示：全國6個月以下嬰兒維生素A缺乏率高達33.4%（其中城市21.2%,農村39.4%）， 6個月～1歲為17.9%，1～2歲為10.6 %，4～6歲為8%，如果加上亞維生素A缺乏，數(shù)據(jù)會更為驚人。

預防兒童維生素A缺乏受到了醫(yī)學界的高度關注。在全國提高兒童生命治療學術會議中提出的《亞狀態(tài)維生素A缺乏的防治方案》中建議：兒童應每日口服維生素A制劑1500-2000國際單位。致力于兒童保健和治療領域近20年的達因藥業(yè)從上世紀90年代初就開始了進行維生素AD專項研究，并成功推出了0-3歲嬰幼兒伊可新維生素AD滴劑“伊可新”，每粒維生素A含量為1500、2000國際單位，在預防佝僂病的同時，還有效解決了我國嬰幼兒維生素A缺乏的問題與風險。

伊可新營養(yǎng)專家指出：嬰幼兒在補充維生素AD專業(yè)藥品的同時，家長還應適量給寶寶補充維生素A含量高的食物，例如豬肝、雞肝、羊肝、雞心、奶油、胡蘿卜、西蘭花、菠菜、芒果等。同時由于母乳中維生素A可能不能滿足嬰幼兒需求，以及很多寶寶會發(fā)生對輔食不適應、吐奶、厭食等情況。通常來講，不論是母乳、人工或混合喂養(yǎng)，在0-3歲時都應該單獨補充維生素AD制劑。