不同的教育背景下，人們的思想發(fā)展也是不一樣的，也就是說能被充分挖掘的智力潛能也會有所不同。和中國相比，美國孩子的創(chuàng)造力和想象力高出一籌。毫無疑問，這些差異和美國的教育體制是密不可分的。下面且讓我們看看美國在孩子的教育方面和我們有何不同。

對孩子想象力和創(chuàng)造力的培養(yǎng)，需要一定的時間做保證。

中國孩子整天忙著應(yīng)付作業(yè)和考試，有多少空余的時間可以做富于想象的創(chuàng)造呢？在中國，分數(shù)掛帥，成績說明一切，誰會在乎什么想象不想象的？在美國學校，尤其是在美國小學，學生課余時間多，課后作業(yè)又非常少。只有在如此寬松的條件下，美國的小學生才有可能任意想象，并讓稚嫩的思想展翅飛翔。

美國小學里藝術(shù)類功課的設(shè)置，要比中國豐富得多。

算術(shù)語文固然重要，但藝術(shù)熏陶是培養(yǎng)孩子想象力的重要手段。大家都知道，達芬奇是位著名的意大利畫家。他在繪畫藝術(shù)上的巨大成就，讓我們忽視了他同時也是一位發(fā)明家的事實。達芬奇在1495年設(shè)計了一幅降落傘的草圖。許多年以后，法國科學家根據(jù)這幅草圖，終于讓達芬奇的幻想變成了事實。由此可見，藝術(shù)和想象與創(chuàng)造發(fā)明大有關(guān)聯(lián)，沒有想象力的藝術(shù)家是無法進行創(chuàng)作的。依此推理，讓孩子們用藝術(shù)的方式，在紙上自由涂抹心中的想象世界，對培養(yǎng)他們的想象力和創(chuàng)造力肯定大有益處。

同樣是繪畫涂抹，中美學校的教學也有不同之處。

在中國小學，老師通常會拿出繪畫樣本讓全班同學臨摹。誰模仿得最逼真，誰的得分就最高。在美國小學，你幾乎看不到全班學生都畫同一個大熊貓。與此相反，美國老師會鼓勵學生自由想象。比如在我家二寶的繪畫課上，有一次美國老師就是這樣告訴學生的，來，你們都畫一個外星人吧。最后這堂繪畫課的結(jié)果是，美國老師收到了幾十個外星人的圖片。無所謂標準答案，更談不上模仿得是否逼真，只要是用心設(shè)計外星人的孩子們，最后都得了高分。

除了繪畫課，美國小學的音樂教學也非常值得稱道。

每次參加孩子們的學校音樂會，我都會感慨一番。我們在中國學校時上的音樂課，都學了些什么呀？美國小學生到了三年級，人人都要選修一門樂器。隨后，到了初中和高中以后，這門樂器會跟著孩子們一起升學。我相信，選修樂器的中國孩子肯定大有人在。但在中國小學里，高質(zhì)量的音樂普及教育肯定不如美國。中國孩子在音樂教育方面的總體缺陷，無疑會影響孩子們的想像力。也許你會不解，音樂和想象力有什么關(guān)系？大有關(guān)系。作曲家是根據(jù)什么創(chuàng)造出美妙的音樂的？一定離不開豐富的想象力。最典型的例子就是失聰后的貝多芬，他晚期的創(chuàng)作被認為是“超越了以前所有音樂，向人類想象力所能及的最高領(lǐng)域翱翔”。沒有豐富的想象力，就沒有貝多芬的晚期成就。

中美小學在語文教學的不同之處。

我還發(fā)現(xiàn)，在中美小學的語文教學上，也有一個值得關(guān)注的不同之處。我記得我上小學時，老師經(jīng)常讓我們用田字格本，把什么什么字抄寫多少多少遍。在美國，我從來沒見到過類似的作業(yè)。美國老師當然會提醒學生字跡要工整，但美國孩子們不會用大量的時間機械地抄寫生字。我聽說一些國內(nèi)的家長為了給孩子節(jié)省時間，主動用左手承擔孩子抄寫生字的任務(wù)。如此看來，大量抄寫生字，不妨適可而止。用省下的時間，讓孩子做一些有創(chuàng)造性的手工作業(yè)，不是更好嗎。

記得我在國內(nèi)上學時，聽說過一句話叫實踐出真知。在我看來，美國學�？芍^把這句話發(fā)揮到了極致。美國中小學幾乎都離不開一個重要的教學方式---外出遠足(fieldtrip)。美國學校外出遠足教學的距離有遠有近，內(nèi)容極其豐富多彩。無論是課堂還是外出教學，美國學校對培養(yǎng)孩子們的藝術(shù)修養(yǎng)方面非常用心。這一點非常值得我們中國學校借鑒。

美國學校還有哪些新花樣？

也許你會好奇，為了培養(yǎng)孩子的想象力和創(chuàng)造力，除了重視藝術(shù)教育，美國學校就沒有什么新花樣了嗎？當然有。與創(chuàng)造最直接的相關(guān)教育就是科學研究。美國中小學每年至少會舉辦一次科學節(jié)(Sciencefair)。對科研感興趣的學生，可以報名參加科學節(jié)的比賽。這種比賽選題非常隨意，沒有標準命題，孩子們對什么拿手，對什么感興趣，就拿什么課題去報名來試試身手。

孩子是否參加科學節(jié)，屬于自愿行為，學校并不勉強。美國家長對孩子的鼓勵態(tài)度，很值得我們中國家長學習。中國家長望子成龍者多，期望值過高的家長，難免不對孩子苛求。在這種情形下，我們常常要求孩子要服從家長，要聽話，要懂事。太服從的孩子，容易亦步亦趨，很難想象這樣的孩子會有什么創(chuàng)造力。在這方面，美國家長比我們相對要通融得多，也值得我們借鑒和學習。